创业知识
创业？从你最拿手的开始！
评估你的实力与不足，将你不擅长的业务外包出去。
正如任何企业都定期对实物资产进行清点，同等重要的是，你需要评估公司的无形资产与负债。不管你面对的是一家新企业，或已实现盈利的成熟企业。
如果你尚处于初创期——有可能你是公司的唯一雇员——盘点你的企业存货，实质上也就是清点你自己。虽然深入了解并清晰评估你的实力与不足，可能会比较难；但随着你的前进与成长，这一步骤将有利于你更好地作出企业决策。
举个例子：你的企业有一年了，是时候开展大规模销售了。你急需设立一家网站。尽管你什么都想干，但你仅有时间立即做其中的某一块业务。如果你有评估自己的实力与不足，那么你会知道你该做什么，以及哪些业务应当外包。如果你擅长于搞技术，而不会做销售，那你建网站好了。如果任何与计算机相关的东西都让你抓狂，那你应该负责销售部分，并且雇用一名网络设计师。当然，这只是一个例子。通过对你的资产与难题做全面盘点，你所有的决策也就有了指导。
这做起来并不难，先拿张纸，然后在中间划一条竖线。在左边写下你的资产：你为公司带来了那些优势，包括技能、资本、知识以及关系？这可不是谦虚的时候，不要对你的才干不予重视。在右边写下你的难题：有哪些你必须得承认和提出的不足之处？
事实上，我所认识的一位成功企业家就有做过这种练习。她有许多业务要处理，这让她疲于应付，也很难把事情都做好。于是她评估了自己的优势，查明了自己的弱项。她认识到，在经营服装制造厂的过程中，她耗费甚巨；她的优势是服装的设计、销售与宣传，而并非制造厂经营。她意识到自己不一定非得做这些，于是她卖出那家工厂，将制造环节外包了出去。她从来就没为此后悔过。
随着你的企业的成长，你将不可避免地堕入越来越多的方向——远离了首先使你得以成功创业的核心优势。例如，如果你的优势是销售和公关，你会发现自己陷入了内在的管理困境，你花了很多时间用于你并不精通的业务上。如果你善于产品设计或开发，你就不再有充足的时间去做它们。很多时候——尤其当资产与利润开始增长时——你会发现，再度专注于你的核心能力，同时找些顾问或雇员处理其它领域的业务，是至关重要的。
别忘了向你朋友或家人求助，他们可能有些你不具备的技能：你的侄女可能擅长组织，你最好的朋友可能是名优秀的写作者，你的丈夫可能是位对数字敏感的人。这一切都有助于你建设自己的企业。他们极可能乐意为你效劳。
退休之后如何更有效率的赚钱
年轻人创业和老年人创业有着很大的不同。如果你是一个二十多岁的年轻人有一个创建更好的搜索引擎的想法，就如谷歌的创建者Larry Page 和Sergey Brin，如果你失败的话还可以重新再来。但如果你是一个退休者想要再找一份工作，你有可能失去的更多，包括你一辈子的积蓄。
事实是有许多人都选择独自创业当他们的同龄朋友都开始享受生活。问题的关键在于要找到他们应该做些什么如何去做。如果你不努力的话，你有可能一无所获。
Randy Nieukirk在几年前就遇到这样的问题。他为Caterpillar漆了30年的拖拉机，他没有从这份工作中获得多大的乐趣，当他49时，他决定选择公司“30离开”的退休决策，并且开始创办他自己的事业，房子设计的总承包商。现在他有很多的工作要做，有几个员工。比起原先那份工作，现在的工作更令他满意，给他更多的个人空间。
Nieukirk是如何成功的在退休后创办自己的公司的呢，你又如何同他一样成功的创立自己的公司呢？下面的这些建议对你很有帮助。
1 尽你所能发现市场缺口。有时候决定你要从事什么行业最好的方法就是确认市场上还有哪些需求不足。我的一个朋友以前是从事洗车行业的，而且他的车蜡的销售量是其竞争者的三倍。在他退休以后他创办了一个咨询公司，将他的方法传授给其他洗车同行。他知道哪里有需求，他就满足这个需求。
2 将你的爱好转为你的事业。我的岳父喜欢组装电脑，因此在退休以后他在家里专门从事电脑组装和修理行业。乔治亚州的萨瓦纳的前任银行家将他对当地历史的兴趣转化成为旅游行业。你可以在园艺（成为一个咨询者），烘烤（在当地开一家曲奇饼干店）上做同样的事情。
3 寻求加盟销售。如果你对某个以家庭为基地的加盟销售感兴趣的话，那么你的创业成本就会大大降低，而且你有很多的参考体系和物质支持，你就不必重新来过。这也就减少了失败的风险，而且你可以参加创业培训或者是寻求一个助手，这样你就不再是单独经营。
4 利用你的人际关系。你已经用一辈子的时间建立你的人际网络，现在是你利用他的时候了。我知道一个退休的果蔬购买者曾经是个农民和机场食品的中间人。在过去的几年里，他在Dubai建立了很多的人际关系。在他退休后，他就成为波斯湾地区农民和顾客的经纪人 。这是一个很理想的业余工作，没有员工的需求。
5 将首笔支付费用减到最少。Nieukirk，前Caterpillar 的画家，他现在在家里作画，这样他就不需要办公室，也不需要购买其他的东西，只要一量卡车，一些梯子和工具。开创小事业可以帮助你最大限度的节省资金，避免了筹集资金的麻烦和相关的债务，而且如果这个工作不适合你的话，你也可以很容易的脱身。
6 避免一周40小时的工作。不要让你自己一开始就从事需要你投入所有精力的工作。你不再是二十多岁的年轻人，你不再有那么多的精力可以一周工作40，50 甚至是60个小时。从事一些兼职工作即可。如果你对这份工作有兴趣的话你可以多花点时间在上面。
聪明的人知道在退休之后如何更有效率的赚钱。 当Colonel Harland Sanders在1952年销售第一个 Kentucky Fried Chicken 的经营权的时候62岁。１964年他销售他的特许经营权。Kentucky Fried Chicken 是一个俞家户晓的名字。因此自己，要成为一个企业家在任何时候都不会太晚。
什么是企业家特征
在你开启创业征途之时，这五大特征将带你走得更远。
你始终都可听到企业家们如是说：在他们经营百万企业之前的很长时间里，他们都曾屈才在街角卖过柠檬水，在车库里制作过小玩意，或得不时忍受年轻小伙子的酗酒闹事。似乎每一位成功巨头都很早就意识到，他们为商业而生。
然而，企业家与常人的不同之处到底是什么呢？是什么让这些人自信满满，从而克服失败阴影，下定决心一飞冲天呢？这种人能够在商海沉浮中坐怀不乱，宠辱不惊，由卑下的起点走向伟大的成功。
企业家精神是一种才华，它使你得以激励别人做最好的自己。从激情与积极性到领导力与雄心，下面的这些企业家为企业家精神做了最好的注解。
激情
没有人能比知名品牌维珍（Virgin）创始人Richard Branson更能诠释“激情”一词。Brandson的激情部分建立在永不知足的创业欲望之上。成立于1970年的维珍集团已经扩张为200多家公司，遍及音乐、出版、手机甚至太空旅行领域。“生意就像公交车，”他曾经这样说过，“总会有另一辆开过来。”
Brandson的魅力还体现在，他不仅充满商业激情，而且对生活也有一种难以置信的热忱。Brandson以冒险气质和旺盛精力而著称，这使他成为全球最耀眼的企业家之一；他能成功驾驭工作与生活的平衡。
积极性
Jeff Bezons很清楚积极思考的重要性。Bezons以“每一次挑战都是机遇”作为人生座右铭，他靠那家名为“亚马逊（Amazon）”的小型互联网企业起步，创造出世界上最大的书店。
Amazon.com创立于1995年7月，在没有任何宣传的情况下，两个月之内就成功实现每周两万美元的销售额。然而，到1990年代末期，互联网泡沫令Amazon的股价100美元跌至6美元。雪上加霜的是，批评家预言，竞争网站Barnes & Nobles的崛起将彻底击垮Amazon。Bezos并未选择畏缩与缄默，而是带着乐观与自信针锋相对，他将公司所取得的一切成就展示给批评家，并宣布Amazon必将再续辉煌。
Bezos继续对Amazon实施拓展，如今几乎任何商品都可在Amazon出售，从书籍到服装到玩具等等。Bezos声称，他的妻子总爱说，“如果Jeff不高兴，等三分钟就好。”幸亏有Bezos的积极思想，Amzon才得以成长为一家价值57亿美元的公司。
适应性
适应能力是企业家所能拥有的最强大的才干之一。每一位成功商人都应当乐于改善、升级以及用户化他们的服务，从而永不间断地满足顾客所需。
Google创始人Sergey Brin和Larry Page进一步发扬了该理念，他们不只是适应变化，更能引导潮流。Google一直都是互联网产业的引领者，通过一系列创举，它让人们做到了以前无法企及的事情（试想一下Google Earth）。他们总能快人一步，Google成为最强大的互联网公司也绝非偶然。
领导力
卓越的领导往往是些魅力非凡的人，这些人通常具备强烈的社会责任感与团队合作欲望；他们热情四溢，坚持团队至上，更是优秀的导师。所有这一切都可以在玫琳凯创始人Marry Kay Ash身上找到，她的公司已帮助五十余万的女人们实现创业梦想。
Ash的故事是从一名单身母亲开始的，那时她为一家日用品公司做销售。尽管她跻身为顶级销售主管已有25年，但Ash屡屡与提拨无缘，也无法享受到与男同事同等的加薪资格。她受够了那一切的不公正待遇，1963年，Ash出资5000美元成立了玫琳凯公司。
Ash既是一位强有力的激励大师，又是一名能给人以灵感的领导者，她一手创办了一家以“你能做到！”为理念的公司，这使她声名远扬。她有时甚至会对那些高层销售主管进行过分鼓励，其中最著名的是奖励粉红凯迪拉克汽车。由于她出色的领导才华，Ash被誉为是过去35年里最具影响力的25位商业领导人之一，她的公司也被认为是全美运营最佳的企业之一。
雄心
在20岁之际，Debbi Fields并不怎么富有。她只是一名没有任何商业经验的年轻家庭主妇，但她却首创出一种美妙的巧克力薄饼；她雄心勃勃地梦想着将这一发明传播到世界各地。
Fields于1977年开办了第一家Mrs. Field’s商店；人们都以为她疯了，因为她相信通过单独出售饼干也能成功。Fields的偏执决断和雄心壮志促使她的饼干小店成长为一家价值4.5亿美元的公司，该公司在全美600多个地区以及本土外十个国家都设有分店。
创业新思维–家庭健身班
重要统计数据：丽莎·德鲁克斯曼，35岁，Stroller Strides公司
公司：加利福尼亚州，圣马科斯，公司提供母婴集体训练
2006年预计销售额： 200万美元
这是一笔生意！：2001年在她儿子出生后，德鲁克斯曼决定辞去一家高级健身俱乐部的总经理职务，从而面临一个两难选择：如何兼职工作，照顾孩子并保持健康。曾担任过健身教练的她开办了一个小型的社区母婴集体健身班。通过口碑相传和地方电视台的宣传，有40人参加了第一堂课，这是她第二个培训点，位于圣地亚哥。德鲁克斯曼说，”那时我才意识到机会来了。” 。
家庭时间：Stroller Strides提供长达一小时的课程，由认证教练执教，在快节奏的步行练习之间穿插一些身体调节间歇。根据位置不同，课程可能在公园里、湖边、甚至商场里进行。除了关注健身之外，德鲁克斯曼还坚持孩子第一的原则。课程里都穿插了一些为孩子准备的歌曲和活动，如果因为孩子不听话妈妈需要带孩子离开，可以下次补课。
全球拓展：开业一年后，其中一个教练不得不辞职，她说服德鲁克斯曼让自己把这种理念带到新的城市。业务移植成功之后，德鲁克斯曼意识到她有一个非常特殊的、真正的机会。 “给母亲提供帮助的服务并不多，”德鲁克斯曼说。Stroller Strides公司刚开始只在少数几个市场提供经营许可，现在全国范围内已有100个经销商，在美国有300个培训点，并且在加拿大还有一个培训点。国际扩张已在进行中。他们正在开发新的课程，并且还在商店和网上销售像Stroller Strides婴儿车一样的产品。德鲁克斯曼还在撰写一本有关健身和产妇健康的书。
如何拥有一家特许经营公司
假如你想拥有一家特许经营公司，当然不是那些老一套的东西，而是第一流的特许经营公司。我们说的是百万元级别的公司。那么你怎么着手实现这个目标呢？
最简单的办法就是刚起步时就拥有一家百万美元的公司。刚起步就买一个百万级别的公司，你就可以达到目标了。当然，这么做的挑战在于大多数人没有那么多的资金购买这样的公司，或者即便买得起也缺乏公司运营经验。
对大多数人来说，如果我们想“做到一流”，我们需要逐步实现这个目标，而不是刚开始就可以做到。或许这么做的话需要的时间要长一些，但是好处是你可以在这个工程中学到经营大公司的一切知识。你还将获得大把的股份，因为这是用你的汗水和不懈努力换来的。
在这个过程中你可以采取不同的办法。首先你要确定你想从事什么类型的特许经营。大多数特许经营可以分为两类：业主经营模式和经理模式。前一种模式假定业主全天工作，负责独立分店业务，亲自提供产品和服务。在经理模式中，假定业主雇佣一名经理人员负责独立分店业务。
要想建立大型业主经营式公司，你需要保证你的计划可以将单一业务发展到百万元级别的公司。比如，如果你打算开一家区域性服务公司，你要了解这个区域是不是有足够的人口来支撑百万元级别的销售额。在这种情况下，即便是你在集中精力运营一家业主经营式公司，你也应该清楚，大多数百万元级别公司的业主最后都不得不增加管理人员层数，来帮助处理业务量。
大多数大型特许经营公司通常采用经理模式。这种情况下，你可能需要建立不同的独立分店来提供产品和服务，每个独立分店由不同的人管理，并向上级汇报业务（可能你就是上级，最起码刚起步时是这样的）。
业主经营模式的优点在于在业务增长过程中你可以施加更多的个人影响，而且扩大业务需要增加的投入也非常少，其缺点是周期有些长。经理模式的优点在于该模式通常是为了大型公司而设计，并且比业主经营模式发展更快，其缺点是可能需要更多的资金。
这两种模式都能让你把公司做大，但是选择模式不同操作方法也不同。两种模式的权衡通常可以归结为一个简单的资金和时间的问题，也就是说为了实现目标，哪种模式更适合你。
如果你的目标是发展成大公司，另外一个显而易见但非常重要的问题就是公司的利润。实际情况是，大部分决定亲自创建而不是立刻购买一个大型特许经营公司的原因就是他们现在买不起。也就是说他们依靠公司产生利润用于业务扩张，而不是仅能糊口。
大多数特许经营公司都会根据特许经营商的资金和时间投入向特许经销商提供非常丰厚的收入。这没什么问题，在这个前提之下大约已经形成了一个万亿级的行业。
挑战在于如果你想建立大型特许经营公司，你的公司必须能提供满足你的生活以及业务增长的资金。这样的公司虽然存在但并不普遍，并且你需要进行仔细的分析，确保你的公司有能力帮你在你希望的时间内完成目标。
从一开始你就要弄清你学要投入多少资金，在建立公司的同时你需要多少资金维持自己的生活，你愿意花多少时间建成公司。现在你就可以根据这些参数来确定一个计划能否实现你的目标了。
比如，我们假设你打算采用经理模式。每家分店需要10万美元启动，平均收入30万美元，每年利润为5万美元。你的调查显示，在有足够资金的情况下勇敢的经销商每六个月会开一家新店。你的目标是建立一家年利润100万美元的公司，总共需要20家分店。这样的公司可以实现你的目标么？答案取决于你的资源，需要，和目标。
如果你有50万美元用来投资，前三年每年的生活费用不超过5万美元，并且打算在十年之内做到年利润100万美元···这个公司完全适合你！另一方面，如果你只有20万美元的资金，每年需要10万美元的生活费，你的公司分店数量永远也不可能超过两家。
还有很多其他的特许经营业务可以作为建立大型的、成功的百万元级公司。如果你打算建立大型特许经营公司，找到适合自己的业务的秘密就是了解你的资源，你想要达到的目标，以及为了完成目标你的公司需要做出的贡献。然后你就可以确定你是否可以利用这种特许经营实现你的目标。祝你一路好运！
杰夫·埃尔金是Entrepreneur.com的“购买特许经营“教练，拥有25年特许经营从业经验，做过特许经营商和特许经营公司经理。他现在是FranChoice公司总裁，该公司向寻找最佳特许经营的顾客提供免费咨询服务。
建设虚拟网络王国
整整一代孩子成长于网络时代。他们精通网络，并在网上找到了很多娱乐方式，给致力于吸引儿童的创业者提供了很多机会。但是这些创业者必须了解一些重要的问题。
虚拟世界是一个蓬勃发展的领域。eMarketer一份2007年的报告显示，在2008年，3520万美国儿童和青少年互联网用户中有34 ％的人将每月至少访问一次虚拟世界，这个数字预计将在2011年上升到53％。虚拟世界初创公司Dizzywood 是早期进入这个市场的公司之一，该公司利用互动的、以故事为主题的环境来吸引8至12岁的孩子。37岁的斯科特·阿帕吉安，36岁的肯·马登，以及37岁的肖恩·凯利共同创建了这家位于旧金山的公司。阿帕吉安说：”公司背后有一个强调探索、想象力和发现的故事，这是一个社会媒体网站，借用了很多传统游戏的结构”。
广告收入模式深受许多网络公司的喜爱，但是当网站目标客户是孩子时这种模式就不那么灵验了。”我认为目前的广告模式并不适合以儿童为目标受众的网站，”阿帕吉安说。成立于2007年2月的Dizzywood公司没有广告，而是通过订阅获得收入。随着去年11月网站公开测试版的推出，三人预计公司第一年销售额将达到25万美元。
任何打算成立儿童网站的创业者都必须了解《儿童网络隐私保护法》，并遵守在线收集儿童信息的规定。保证儿童网站的安全也是非常重要的的问题。阿帕吉安说：”你没有任何近路可走。你必须考虑如何保证网站的安全，我们已经在后台开发了很多聊天过滤以及其他保障措施方面的技术”。他们还聘请了版主实时监测Dizzywood的网站交流。
或许创建一个以儿童为中心的初创公司最重要的因素就是儿童本身。从中心小组得到反馈可以帮助引导开发过程。还要留意一些老式营销方式。”很多虚拟世界网站都是通过口碑相传的，”阿帕吉安说。和那些拥有儿童受众的大公司建立伙伴关系对初创公司也有很大帮助。但最重要的是一个互动迷人的网站会吸引孩子们再次访问。
创业初期五个常见的预算错误
问：初创公司的业主在制定预算时最容易犯的错误是什么，我该如何避免？
答：如果说我们从过去的五年里有所收获啊的话，那就是如果没有合理的长期财务战略计划，华丽的商业和营销计划就毫无价值。短期内财务数字可以把人唬住，但是最后总会真相大白。那么当我们为新经济（New Economy）做准备的时候，创业者如何才能从前辈那里吸取教训呢？避免以下五个错误，你的百万美元计划就不至于成为百万美元恶梦。
1.夸大预测。安然不是第一家言而无信的公司，不幸的是它也不会是最后一家。投资者偶尔会被短期财务数字所欺骗，但是最后受伤害的总是那些受资助的公司。虽然切实可行的预算和预测会增加寻找投资的时间，但是当你得到资金时，这钱来的踏实，然后在接下来的几年你就可以执行你的营利计划。
2.忽视当前预算需要。另一方面，如果你的计划显示启动一个产品上市需要5万美元，那么就别要3万美元。如果你的项目没有额外资金的话就会失败，投资者和银行就不会给你投资。这是网络泡沫带来的沉痛教训。这些公司等不到盈利的那一天就用光了种子资金，接着不得不放弃。投资者越来越精明，他们宁可在一个小服装店上投资5万美元，也不会让3万美元打水漂。
3.认为有收入就表明现金流良好。实际上在每笔交易中，交易结束和完成回款之间都有时间差。这是一个商业事实，不是一个问题，你应该做好准备。不幸的是很多公司没有做好准备，因为超支而遇到了严重的现金流问题。或许最让人头疼的是很多购买行为轻而易举地就可以拖上一个月，之后资金才能转入银行账户。多点智慧、谨慎和远见可以让你的公司更加长久。
下一步
需要重温一下你的财务管理知识吗？读一读尤金·F·布莱姆和乔尔·F·休斯顿合著的《财务管理基础》吧。
4.忽视纳税。日末报表实际余额通常没有账面那么多。你的帐目里包含了营业税和员工扣税，这些最后都要上交政府。你的财务报表里不能把这些当作公司持有财产，否则你可能无法承担未来的项目和成本。
5.广告时间表（timeline）不合理。广告能带来销售额是基本的常识。但是很多预算都从当期销售额中扣除广告成本。而真正有效的做法是，广告或营销活动至少应在预测销售的前一个周期开始预算。考虑到非预算支出（out-of-pocket）成本，需要在产生收入之前制定合理的广告预算。只有合理安排战略时间表中的项目预算，才能充分利用公司资金实现销售目标，并且避免在以后几个月出现超常支出。
制定远景目标非常困难，而数据处理要容易得多，但是很多人都是因为数据处理而失败的。只有那些对待公司预算好比对待竞争对手那么认真仔细的创业者才能成功。
伊恩·比诺里是NumberCruncher.com的总裁，该公司为初创公司开发预算、制造和管理方面的软件。NumberCruncher公司将会计财务知识和技术知识结合在一起，他们开发的软件价格实惠，操作简单，而且技术先进，功能强大。更多产品和服务信息请访问www.numbercruncher.com。伊恩有将近20年的商业、会计和财务咨询从业经验。他给公司提供商业计划、财务预测和会计计算机系统方面的建议。
最强大的商业工具：从错误中吸取教训的能力
创业者是知识探索者。我们不断寻找新的方式改进我们的商业惯例。我们参加研讨会，会见竞争对手，从顾客那里得到反馈，从各种各样的书籍和文章里收集信息，寻找提高公司效率的办法。我们相信从这些渠道获得的公认策略能够帮助我们制定新的战略，让我们很快取得成功。
但是如果不经过亲身实践，这些信息就毫无价值。事情变化得如此之快，以至于我们总是忘记把这些新知识应用到我们的公司里。如果我们不去思考和消化从过去的项目中总结出来的技巧，一些伟大的创意就会在不经意间消失。我们不能逆转或者改变历史，但是我们可以从历史中学习。只要改变一些小的习惯，就可以把重要的个人教训应用到当前的公司运营中。
前事不忘，后事之师
让事后经验指导你的行动。在你的床边摆放一个记事本和一支笔，晚上当你下意识回想最近发生的事情时，记下吸取的教训。通过定期记下白天验证的战略新创意和技巧，你就可以积累这些知识。记下这些想法可以不断改进事后经验，避免发生疏忽，并且能够突破你的思维。
通过在公司里投入时间和精力，你将拥有一种直觉，一种第六感，让你成为你所在领域的专家。通过不断调整直觉，你就能在你的商业环境中发现看似无关的事情之间的联系。当你的第六感起作用时，不要忽视它。停下来，用几分钟的时间评价一下这些信息，并探索这些信息如何影响甚至可能解决当前的问题。把你独一无二的洞察力和预感转变成公司的大好机会。
历史是伟大的老师。让事后经验为你的将来提供有用的建议。通过系统地利用过去的日常智慧学会相信自己的直觉。然后把这些经验应用到未来的项目里去。养成记录经验的习惯，并且不断更新相应的商业惯例。训练自己同时从过去和将来两个视角看待问题将帮助你取得重大思维突破。
允许自己犯错误
因为事后经验和个人教训来自于反复试验，所以犯错误是很自然的事情。准备好调整事后经验适应当前新项目的需要。准备好接受新的技巧并且要认识到可能会犯错误。即便是受伤也要实事求是。原谅自己所犯过的所有错误，并且让事后经验指导你的行动。这个过程对于扩大你的公司视野有很大的帮助。
在开始下一个阶段之前记录并消化你的事后经验。注意细节问题。通过在日常行动当中吸取教训，你会很轻松地取得更多成功。你的前摄经验（proactive hindsight）是一种推动公司发展的一种有效工具，也是一种你可以实现任何目标的一种暗示。
休闲游戏的商机
不管是在线玩，还是下载到控制器或者手机上玩，还是买回来用掌机玩，像Bejeweled, Zuma 和 Luxor一样的休闲游戏正在游戏行业大行其道。既有色彩缤纷、快节奏的猜谜游戏，又有文字和街机游戏，无论是在午休期间，还是在排队的时候，还是在孩子睡着以后，这些游戏让人们忙得不亦乐乎。
休闲游戏协会（CGA）的一份市场报告称，这个22.5亿美元的行业正在以每年20%的速度增长。每个月都会有超过2亿人在网上玩休闲游戏。虽然“严肃”的玩家都是年轻的男子，但是休闲游戏玩家要更加分散，48.3%的玩家为男性，51.3%的人是女性。实际上，据游戏发行商Freeze Tag公司的创始人兼CGA营销主管Craig Holland称，“休闲游戏玩家中有74%为女性玩家，”也就是说付费下载游戏的主要是女性。
John Vechey, Brian Fete 和 Jason Kapalka在辞掉网络公司的职位后，在2000年成立了PopCap公司，无处不在的Bejeweled就是他们的一款大作。Kapalka说：“从刚开始我们就意识到电脑游戏玩家们构成了一个不断增长的市场。在那时他们除了纸牌游戏和扫雷游戏什么也没得玩。”去年，总部位于西雅图的PopCap公司员工增加了一倍，公司获得了很高的利润，而且没有利用外部资金。
Kapalka说PopCap公司为那些不喜欢玩游戏的人开发游戏，因为这个领域非常新，很多潜在的顾客都没有找到自己喜欢的游戏。他说：“他们从Xbox上看到了一些暴力游戏，然后觉得，‘这不是我想要的’。但是我们能让这些自称非游戏玩家的人做下来玩十分钟的Bejeweled， Zuma 或者 Peggle，我们立刻能让一半人喜欢上游戏。”
休闲游戏的简单性是一个吸引人的特点：你不需要学习很长时间，玩家可以使用本来就熟悉的工具，而不用去适应新的工具。
Dave Walls在2001年成立了游戏制作公司Funkitron，他说先试后买的策略对该产业的增长功不可没。“这能很快吸引非玩家的注意，去观看游戏，去试玩游戏，”Walls说。他根据那些拿到许可证的棋盘游戏开发新游戏，这些棋盘游戏包括Scrabble, Blokus 和 Boggle，以及扑克游戏和其他小游戏。“人们有一个小时的试玩时间，游戏一定要吸引人并且人们能从中得到乐趣。这会让人们购买更多的游戏。”
持续成功
休闲游戏产业的赚钱方法和游戏本身一样种类繁多。Walls的Funkitron公司销售额主要来自于电脑下载；他把游戏展示在分销网站上，从中获得一份收入。他有时还和别的公司合作，将业务扩大到手机等其他平台上，而不至于分散精力。
通过向门户/分销网站提供游戏，那些休闲游戏产业里没有自己网站的新老公司都可以吸引渴望下载游戏的玩家。Vechey 说：“论特色休闲游戏多种多样，但是论文件大小都很小，所以门户网站可以相对容易地在网站上提供成百上千种游戏。”
和排名前十位的门户网站合作是一条成功之路。Walls说：“向网站提供一个游戏，接着证明它能吸引人；然后人们就想购买，并且所有的公司都想购买。”但是他也警告说“如果你提供了一款人们不喜欢的游戏，你有再多的营销，祈求和恳求，也不会有网站接受，也不会有人买。”
PopCap公司不但分销自己的游戏，他们还把游戏放在MSN Game Zone的网站上。该公司开始的时候通过先试玩后购买的业务模式赚取收入，但是后来收入渠道增加了，包括购买、广告、手机装置、以及在上千家宾馆客房里提供按需定制（OnDemand）电视。此外，他们还有数百万张游戏碟放在沃尔玛、百思买和Target这样的大型零售连锁超市里销售。
为赢而玩
最近竞争越来越激烈。几年前开发一个游戏只需要几个月的时间。现在开发一个游戏可能需要一年的时间。你的竞争对手不只是那些大型游戏公司，还有和你一样的游戏独立开发者。
Holland建议说：“要么创新要么别做。全球有那么多休闲游戏开发者，而且他们都没有赚钱，如果你想进入这个行业，那么你就要努力开发出一些不同的、新鲜的和非同一般的游戏出来。”
PopCap公司创始人还建议在市场定位时需要独特性。Kapalka说：“进行调研并且一定要进入一个尚未过度开发的细分市场；除非你很强很强，否则你拼不过那些有实力的开发者和游戏发行商。”
目标用户也很关键。Walls说：“千万别忘了游戏是为谁开发的。休闲游戏玩家并不像其他核心游戏玩家那么集中，32岁的休闲游戏玩家不喜欢17岁的玩家喜欢的游戏。”
对此Holland表示赞同。他说很多游戏开发者经常犯的错误就是只开发自己喜欢的游戏。他建议说：“一定要让女性玩家【尤其35岁以上】试玩你的游戏，然后倾听所有的反馈。”
他还建议打算在游戏行业创业的人玩大量游戏。（嘿，这可是调研！）Holland说：“学习开发休闲游戏的最好办法就是去玩休闲游戏，分析这些游戏。你喜欢什么样的游戏？有哪些地方可以改进？”
还要分析自己。Holland说游戏需要两种技能：编程和艺术，并且很少有人两者兼而有之。“如果你是个程序员，那么找个艺术家合作。如果你是个艺术家。你要找个程序员合作。”
下一步
PopCap公司的Fiete说：“在今后五年，休闲游戏产业所有方面都将发生巨大的变化。”有迹象表明该行业有增长的趋势。大型游戏公司UbiSoft, EA 和 Activision也进入了这个市场；MTV公司花费了6亿美元用来收购游戏公司。Threewave Software是一家加拿大的游戏公司，他们开发了第一人称射击大作Quake III 和 Doom III。该公司最近成立了一个休闲游戏部门，专门负责在Facebook上销售休闲游戏。
甚至在最近举行的游戏盛会DICE Summit上，Wired.com对游戏界的大腕儿进行了采访，他们称今年是“休闲游戏年”。
现在新游戏和新创业者都还有机会。Fiete说：“这个行业现在仍然门槛儿不高；行业的布局还没有定型。休闲游戏作为一个市场还有很大的增长空间，新玩家越来越多，新老玩家的游戏装置和平台也越来越多。”
如何将技能和知识转化为成功
谁能卖出服务？答案非常简单——任何人都能。每个人都有资格因为我们谁都拥有别人愿意付费的由技能，知识和经验形成的服务，或是他们愿意付费让你把你的特殊技能和知识传授给他们。出售服务没有界限——任何需要或者渴望额外金钱，家庭工作，或者开始并经营全职生意的人都能销售服务，不论其年龄，工作经验，教育或是最近的经济来源。
销售服务的优势是什么？
有许多和你开始销售自己的服务有关的优势。也许最大的优势在于你成为了自己的老板，掌握了你的未来，真正地成为自己未来的主人。我已经自我经营了很多年了，对于我来说自我经营的诱惑在于被称为shots affords的自由和独立，当你在为别人工作时这是很难达到的。
运作你自己的生意也会带给你赚更多钱的潜力，在一些情况下，甚至超过你当前收入的2、5或者10倍以上。为什么会有这么大的差距？答案是简单的复制。当你为别人工作时，仅仅是你在一天有限的工作时间内，拿着时薪或者是月薪。当你开始运作一个生意时，你就可以通过雇佣员工和销售人员来复制你自己，从而提高总营收。你可以通过复制客户的方法发现更多的购买你服务的新客户。你更可以复制你的生意模式并运用在新开拓的地理区域中来服务更多的客户，从而赚取更多的利润。这些都是你在为别人工作时不能做的，即使你做了，你的老板由此而获得经济上的好处也会比你多的多。
利用你的技能
不用担心你在诸如时间控制，个人关系销售，谈判，簿记等领域缺乏技能和经验并且缺乏创造好广告的能力。毫无疑问这些都是重要技能，但同时它们也是一些能通过实践学习到并且精通的技能。更重要的问题是，“何种技能可以作为一项服务而被销售？”任何你你所拥有的最强的，到目前为止最适于销售的，最有用的技能。如果你知道如何安全地遛狗，那就是一项有人愿意为之出钱的技能。如果你知道如何设计和投掷聚会的饲草架，这也是一项有人愿意出钱让你成为他们活动或者聚会设计者的技能。如果你知道如何弹钢琴，别人会出钱请你教他们。如果你知道如何销售产品并提供网络服务，这又是一项别人会出钱雇你做网络市场顾问的技能。所有的这些都是别人能出钱让另一些人完成任务或者教授他们如何学习技能的例子。
每个人都有一个或者更多的别人准备付钱让他们以服务或者学习形式提供的技能。然而，接着说，大多数人都有低估他们的技能和经验真实价值的倾向。你必须记得，你自然而然拥有的不一定是别人自然而然拥有的。同样地，你可能觉得你的特殊技能或经验没什么价值，但如果有别人需要学习那些只是，它们就非常有价值了。
兼职出售服务
首选是开始兼职销售你的服务，这是个好主意因为它能使你通过限制财务投资来规避风险。这样做允许你先试水以确定你喜欢并想去继续从事自我经营。如果一切顺利，你能决定从现有工作中过渡，每周为你的新事业投入更多的时间，渐渐减少在你现有工作上花费的时间直至全职从事你的新买卖。开始兼职工作有很多优势，包括保持滚滚而来的收入，利用现有的健康状态和雇员利益，过了一段长时间后建立你的业务，你的根基就更为稳固了。如果事实证明你不是做老板的合适人选，你也只承担了少许的风险并且仍然安然于你的工作。
当然如果你仅仅是想把额外的钱用作抵押或是存退休金，或是信用卡还款，兼职销售服务是最好的一个选择。这对你想如何做和什么样的组合最利于你个人的需要是非常重要的。如果兼职销售服务能为你工作，那就去做吧。
全职销售服务
你也可以全身心投入并开始你的全职服务销售。这个选择要求你现在没有工作或是有当老板和运作生意的自信。开始全职工作没错，特别是如果你必须开发业务和市场计划，并且有必须的财务资源来开展业务和养活自己直到盈利。
开始全职工作的主要不利因素就是风险。如果你辞了工作，就冒了失去现有的雇员利益并且没有稳定的收入保障的风险，来自配偶和伙伴的支援除外。开始全职工作的好处在于潜在利益，包括赚比你目前工作更多钱和掌控未来的机会。你去运作新生意的决心主要取决于你当前的财务状况，你自己的风险回报评估和未来的目标。投入全职工作能引发真正的企业家心态——那些宁愿首开先河而不愿跟着别人走的人。
季节性出售服务
另一个选择是从事季节性出售服务的业务，它兼容了全职或是兼职的效果。但是大多数人还是进行全职使得收入和利益最大化而超过普通的短时工作。季节性出售服务的例子包括冬季除雪，夏季的北方气候维护庭院，春季的所得税准备和在假期提供财产租赁代理服务。仅有一些业务能够以季节性地，偶尔地运作，但有一些明显比其它的更适合。
季节性的冒险能吸引那些想要在一年的部分时间里获得赚更多钱能力的人，来满足剩余时间——用来旅行，继续深造，或是在另一个季节工作。仅在一年中的部分时间里运作业务来赚取一个美好生活真的是个潜在的机会。上千个正在这么做的人证明了这点。季节性业务的主要缺点，尤其是那种可以全年运作的业务，当你不想花费数千美元和许多时间来发展业务而只是做半年，你当前和潜在的客户就会在你歇业的时候投奔你的竞争对手。而且当你重新开业时也很难再将他们拉回你的生意。
出售服务来养老
第四个选择是出售服务以补充退休后的收入或者仅仅是在暮年找点乐子。在过去的十年中退休业务变得非常流行，主要是因为生活成本飞速增加，经常超过工资和退休储蓄。其结果就是许多人觉得退休后需要一些额外的收入来支付日常费用并且提供一个适当的生活方式或者维持他们退休前的生活方式。
现在的人们比几十年前活得更长久，更健康，正因为如此很多人正在寻求新的挑战，开始并运作一项业务来保持身心活力。老人在开始做生意和出售服务时有句谚语：只有在这个星球上花费许多时间才能获得一生的知识和经验。由于这些技能的价值，很多人愿意愿意为此支付大笔的钱。这就是为什么那么多即将退休和已经退休的人选择从事咨询业务来销售他们的经验，知识和技能为委托方获得利益。
在你决定为自己从事出售服务的生意之前，要兼顾地考虑两个财务问题——收入和投资。首先，当决定出售何种服务时，你必须考虑你想要赚多少钱，必须赚多少钱。如果你必须每年赚 $75,000来支付个人开销，那帮别人遛狗就没什么意义了。也许有少数遛狗者能赚到这么多钱，但这不太现实。你想赚多少钱等同于你有多大的野心。再说一次，你必须现实并相对地确定你选择出售的服务有潜力赚到足够的收入用来短期生存并且有潜力达到你长期的收入目标。对每个人来说收入不必成为生意启动的因素之一。如果你想要并且必须从兼职工作或者退休业务中只赚一点点钱，收入将不会比其他问题更重要。
第二个重要的、影响你做出开始或购买何种业务决定的财务问题是，你总共需要多少钱用来开始或购买业务。你不仅必须有钱或有投资来启动你的事业，还要有额外的钱首先去应付日常开销直到业务产生一定的流动资金。这可能要花上一周，一个月甚至一年。
最后，当开始一项业务并决定出售何种服务时财务兼容性尤为重要。如果你没钱开始业务也没有财务来源去支付运作费用和薪水直到生意不盈不亏，也许你会将不得不考虑其他选择，诸如开始做兼职，选择不同的业务来经营，或是等待直到你有足够的钱来开始业务。
找到一个好搭配
你也一定很适合开始你正在考虑的业务和服务。你和你的生意必须要是一对好的搭配。你可能对一项特定业务或者提供特定服务有兴趣甚至有经验，但这和你未必是最好的搭配。有一些观点可以来帮助你考虑何时决定一个理想的业务搭配。
• 你有财力来开始或购买业务，有足够的资金去支付日常运作开销直到业务持平或盈利？如果没有，那这个生意就不合适，你应该考虑其他的。
• 这项业务有潜力产生你需要的用以支付个人开销的收入吗，它有潜力产生你希望能够赚到的收入吗？这点非常重要因为如果你连自己的个人帐单都付不起，很快就会陷入窘境。如果，随着时间的过去，你不能赚到你所希望的收入，你会对它失去兴趣-这将会是一场灾难。
• 你的身体足够健康来开始并经营辛苦的生意吗？如果不，你可能最后必须雇人来做，如果受益不能同时支付管理者和雇员的工资，那就成问题了。
• 你在这行有经验吗，你有特殊的技能能在这行使用吗？你能在这个工作上获取经验和技能但是只有有用的并能正确地转化成资本的技能才有价值。
• 是不是需要特定的证书或是有教育的需要来开始运作业务，这些是不是很快就能得到呢？找到与此相关的前期成本，了解怎样获得它们及特定证书获得的时间期限。培训和鉴定不应被消极对待，因为通常时间和投资换来的就是金钱的回报。任何值得做的事情就值得去做好。
• 你会喜欢做生意吗，它会适合你的个性和成熟阶段吗？这非常重要。如果你不认为自己喜欢这样做，就不要做。再说一次，失去做生意的兴趣几乎就是死神之吻。如果你不喜欢正在做的，就不要有行动并开始新挑战。
